Si eres nuevo en el consumo de mate, toda la experiencia puede parecer un poco intimidante. Hay tantas herramientas, tipos de yerba y formas de preparación que puede ser difícil saber por dónde empezar. ¡Pero no te preocupes! Las infinitas oportunidades de experimentar también son lo que hace que ser un Matero sea tan divertido.
En este artículo te ayudaremos a comprender uno de los componentes clave de la experiencia clásica de beber mate: la bombilla. Así que, tanto si eres nuevo en la yerba mate y buscas orientación, como si eres un Matero experimentado que desea profundizar sus conocimientos, aquí tienes una guía detallada sobre los principales tipos de bombillas, sus usos, materiales y mantenimiento. ¡Comencemos!
¿QUÉ ES UNA BOMBILLA?
Una bombilla (palabra española que significa “pequeña bomba”), bomba (portugués) o massasa (árabe) es una herramienta diseñada exclusivamente para beber yerba mate; es una pajilla tradicional.
Cada bombilla tiene tres partes distintas: el pico (pico o boquilla en español), el cuello y el filtro (filtro o paletilla), que es la parte más importante.
- El pico es la parte por la que se sorbe. Generalmente está hecho de un metal más grueso y menos conductor del calor que el resto de la bombilla (para no quemarte), con un diseño aplanado que ayuda a enfriar la infusión y regular su flujo.
- El cuello es el cilindro delgado entre el pico y el filtro. Su función es proporcionar una superficie firme y aislada para sujetar la bombilla y conducir la yerba desde el filtro hasta el pico. Normalmente, es la parte donde el artesano pone la mayor parte de las decoraciones y grabados. Puede ser recto o curvo, y su longitud varía significativamente; dependiendo del estilo y la preferencia del Matero, hay opciones para todos los gustos.
- El filtro en el extremo es lo que realmente distingue a una bombilla de otros tipos de pajillas. Aquí es donde existe la mayor variación entre diferentes diseños de bombillas. Es una construcción hueca y perforada que separa la infusión del mate de las hojas, palitos y otros restos, funcionando de manera similar a un colador o a la pantalla metálica perforada de una tetera.
Existen innumerables variaciones en funcionalidad, diseño y materiales, y algunas funcionan mejor para ciertas tareas que otras. A continuación, veremos algunos de los tipos más comunes y analizaremos sus ventajas y desventajas.
TIPOS DE BOMBILLAS
Bombilla de cuchara
Este es, con diferencia, el tipo de bombilla más común y versátil. Dependiendo de la cantidad de perforaciones (pequeños agujeros), puede usarse para cualquier tipo de mate. Cuantas más perforaciones (y más pequeñas), más polvo puede filtrar. Ten cuidado al usar una bombilla con pocas perforaciones al beber un mate muy polvoriento, como Chimarrão o la marca Canarias, ya que podría obstruirse rápidamente.
La forma de cuchara permite moldear fácilmente el mate en la taza y es muy útil cuando quieres recoger el mate restante al terminar de beber. También facilita colocar la bombilla debajo del montículo de yerba sin remover demasiado, para llegar a las últimas gotas sin desmoronar la montaña de yerba.
Algunas versiones también vienen con un filtro desmontable, lo que facilita la limpieza.
Si estás empezando a beber mate, este tipo de bombilla es la primera elección recomendada.
Aquí algunas de nuestras versiones:
Bombillas de espiral y resorte
Estas también son bombillas muy comunes. El mecanismo de filtrado está diseñado como un resorte fuertemente enrollado, con pequeñas ranuras que actúan como filtro. Generalmente se obstruyen menos que algunos otros tipos, como la bombilla de cuchara, por lo que son perfectas para principiantes o para quienes desean un flujo de líquido más fuerte. Las aberturas ligeramente más grandes hacen que, a veces, una hoja o dos puedan pasar, y no son adecuadas para mates muy polvorientos (¡a menos que disfrutes el amargor del polvo, en cuyo caso, adelante!).
La diferencia entre la bombilla de espiral y la de resorte es que la versión de espiral tiene un filtro estático y no desmontable, mientras que la bombilla de resorte cuenta con un mecanismo de resorte removible, lo que facilita mucho la limpieza.
Nuestras versiones:
Bombilla de bola / Bulbilla
Como su nombre lo indica, el filtro de esta bombilla tiene forma de bola o bulbo. El mecanismo de filtrado es similar al de la bombilla de cuchara, con muchas perforaciones pequeñas distribuidas por toda la superficie. En general, funcionan de la misma manera, pero la forma puede presentar algunos desafíos.
En primer lugar, es posible que necesites un mate ligeramente más grande para no golpear las paredes al intentar moldear la yerba. Los agujeros también pueden ser un poco más grandes que los de las bombillas de cuchara, lo que puede permitir que pase más residuo (pero también un flujo de líquido más fuerte). Si se usa con un mate pequeño, la disposición de los agujeros podría hacer que quede algo de líquido en el fondo del mate.
Bombilla de púa / rascador
Este diseño es un poco único, pero muy útil para curar y cuidar tu mate (consulta nuestro artículo sobre cómo preparar y mantener tu mate). El filtrado se realiza a través de pequeñas ranuras horizontales en los lados y funciona para todo tipo de mate, aunque no para los más polvorientos.
El segmento curvado en el extremo, que se asemeja a un palo de hockey, facilita deslizarlo debajo de la yerba en tu mate, pero también permite raspar el mate restante cuando terminas de beber. También puede usarse para raspar los lados del mate como parte del proceso de curado.
Bombilla de rosca
Este diseño se está volviendo bastante popular en Argentina y en todo el mundo. El filtrado se realiza a través de ranuras similares a las de la bombilla de púa. La principal ventaja es que se puede desmontar muy rápido (desenroscando el filtro, de ahí su nombre) y volver a montar para facilitar la limpieza. Funciona bien con cualquier mate de molienda media a gruesa, lo que incluye la mayoría de los tipos de mate de Argentina.
Bombilla en abanico
Las bombillas en abanico están diseñadas con un anillo sólido alrededor de un filtro con estrechas aberturas horizontales. El anillo y las ranuras estrechas ofrecen más resistencia al sorber el líquido, lo que conduce a una experiencia de bebida más lenta y concentrada. El anillo también ayuda a moldear la yerba en el mate.
Bombilla de bambú / caña / madera
El tipo más tradicional de bombilla, estos modelos tienen muy pocas ventajas sobre las bombillas modernas de metal. La ubicación de los agujeros puede dificultar alcanzar las últimas partes del líquido en el fondo del mate, además de que a menudo permiten que pasen partículas pequeñas, pueden obstruirse fácilmente y son propensas a desarrollar moho.
La gran ventaja es que no hay riesgo de quemarse, ya que el bambú y la madera no conducen bien el calor. Sin embargo, honestamente, esto rara vez es un problema con las bombillas modernas de metal.
Aun así, tienen un aspecto muy auténtico y podrían ser un artículo novedoso y divertido para tu colección de bombillas.
MATERIALES
Ahora que hemos visto los principales diseños de bombillas, hablemos brevemente de los materiales más comunes utilizados para fabricarlas. Los hemos clasificado en dos categorías según su practicidad y seguridad: generalmente recomendados y generalmente no recomendados (o solo recomendados para ocasiones especiales).
Recomendados
- Acero inoxidable – es económico, no se oxida y es muy duradero. Actualmente es el estándar del mercado y es perfecto para una bombilla que quieras que te dure toda la vida.
- Alpaca / Plata alemana – una aleación duradera de cobre, zinc y níquel. Es bastante económica en comparación con la plata auténtica y se usa frecuentemente en joyería sudamericana. Ten cuidado si eres alérgico al cobre o al níquel.
- Plata – el material preferido para fabricar bombillas de alta gama. Tiene un aspecto excelente y es extremadamente duradera. Muchas bombillas de plata se combinan con oro en la boquilla. En tiempos antiguos se creía que el oro podía eliminar gérmenes.
- Níquel – relativamente duradero y económico. Puede desgastarse con el tiempo y causar alergias en algunas personas, por lo que se recomienda precaución.
No recomendados (o solo en ciertos casos)
- Caña, madera, bambú – estos materiales no conducen bien el calor, dificultan la limpieza de la bombilla y son propensos a desarrollar moho rápidamente.
- Vidrio – se ve muy elegante y no transmite mucho calor, pero es frágil y puede romperse y lastimarte. Recuerda: los fragmentos de vidrio no son un aditivo saludable para la yerba.
- Hierro, estaño – duraderos pero transfieren mucho calor, por lo que podrías quemarte. El hierro también es muy propenso a oxidarse si no se mantiene adecuadamente.
LIMPIEZA Y CUIDADO DE LA BOMBILLA
En esta última parte del artículo, veremos cómo cuidar adecuadamente tu bombilla. Un cuidado apropiado es vital si quieres que tu bombilla favorita te dure todo el tiempo que merece.
El ritual básico de limpieza no es diferente al de tus utensilios normales: simplemente usa jabón para platos y agua, frótala bien y enjuágala. Si deseas una limpieza más profunda, coloca tus bombillas en una olla con agua hirviendo durante varios minutos para neutralizar las bacterias. Esto puede ser particularmente útil para las bombillas con boquilla plana, ya que usar un cepillo puede resultar bastante complicado.
Para las bombillas con cuello redondo y un agujero en la base, como la mayoría de las bombillas de rosca, usa un cepillo para bombilla para eliminar los residuos más difíciles (se recomienda hacerlo antes de usar cualquier bombilla recién comprada, ya que algunas fábricas dejan pequeñas partículas de metal en su interior, lo cual podría ser peligroso).
¡Ahí lo tienes! Sabemos que elegir la bombilla correcta puede ser algo complicado, y esperamos que este artículo te haya ayudado a tener una visión general de algunos aspectos a considerar. Como regla general, cada tipo de bombilla tiene sus usos, ¡y depende de ti encontrar tu Elegida! Y no te preocupes, con todas las variaciones que existen, ¡pronto te verás formando una floreciente colección de bombillas!